2001年9月11日、世界を揺るがしたアメリカ同時多発テロ事件から四半世紀。多くの尊い命が奪われたあの日の衝撃と深い悲しみは、どれほどの年月が経とうとも色あせることはありません。昨年のこの日、私は米海軍横須賀基地で執り行われた追悼式典の取材に赴きました。
アメリカ同時多発テロ（9.11）から24年、2025年9月11日（木）、米海軍横須賀基地にて、追悼式典が行われました。
「この9.11という日は、当時の気持ちを思い出し、アメリカのために何ができるかを考える日にしています」
在日米海軍病院に勤務するROZELL(ロッゼル)さんは当時20歳、「テレビで事件を知り、非常に胸を痛めました」と当時の衝撃を話します。その後、米海軍に入隊し、国を守る仕事に従事しています。
午前8時の静寂――海風に揺れる半旗と祈りの幕開け
米海軍横須賀基地では、在日米海軍司令部の建物前にて、午前8時から式典が厳粛に行われました。
曹長候補生やファーストクラスの参加者約100名が見守る中、3名の隊員が連携を取りながら、日米国旗と国連旗を丁寧に掲げていきます。
テロの犠牲者への深い敬意を示すため、ポールの中ほどへと掲げられた星条旗。
半旗となり、海風を受けて静かに、たなびくその姿に、誰もが息をのんで視線を奪われていました。旗が揺れるたび、無念のうちに命を落とした一人ひとりの想いと、遺された人々の祈りが空へと昇っていくかのようでした。
式典の厳かな空気を保ったまま、参列者たちは歩みを進めます。
現場で命を賭して救助にあたったファースト・レスポンダー（初動対応にあたった消防・警察関係者）への敬意を示す消防車の先導のもと、丘の上から米海軍曹長クラブ前の『9.11メモリアルモニュメント』まで、整然と隊列を組み、静かな行進を行いました。
秋空に響く鎮魂の鐘――4機の記憶と「Never Forget」の誓い
モニュメント前では、犠牲となった人々への追悼の意を込めてベルが鳴らされました。
「カーン・カーン」とベルの高い音が秋の青空に響きます。
テロ攻撃を受けた4機の航空機、ワールドトレードセンターに突入した2機、国防総省に突入した1機、そしてペンシルベニア州に墜落したユナイテッド航空93便の1機の犠牲者を悼むために、2回ずつ鳴らされました。鐘の音は、事件や災害で亡くなった人々を記憶し、その悲劇を二度と繰り返さないという強い決意を示す意味があります。
人々の記憶を呼び覚まし、追悼の気持ちを共有し、犠牲者への深い哀悼と悲劇を繰り返さないという誓いが参加者全員の心に刻まれました。
その後、献花が行われました。
モニュメントには、
BUILDINGS FALL BUT FREEDOM STILI STANDS TALL
WE WILL ALWAYS REMINISER VIR SEPTEMBER 11, 2001 TERRORIST ATACK ON AMERICAN SOM
（建物は崩れても、自由は高くそびえ立つ。私たちは、アメリカの地で起こった2001年9月11日のテロ攻撃を決して忘れないだろう。)
と刻まれています。
同じ海を見つめて――平和な日常を支える日米の揺るぎない絆
横須賀は、米海軍第七艦隊の司令部を置くアメリカ海軍にとって重要な拠点の一つ。
海上自衛隊もまた、自衛艦隊司令部を横須賀に置き、同じ港を共有する両者は、平時・有事を問わず緊密に連携しています。
テロ対策、災害救援、不審船への対応など、多様なシナリオを想定した合同訓練を定期的に実施し、指揮系統や通信、戦術を共有し、実戦的な対応能力を高めています。
大規模災害が発生した際には、日米の艦船や航空機が連携して人道支援や物資輸送にあたりました。東日本大震災の際の「トモダチ作戦」はその代表的な例です。
米海軍と海上自衛隊の協力関係は、日本の安心・安全を守るだけでなく、インド太平洋地域の平和や安定にも大きな役割を果たしています。
四半世紀の節目を迎えた今、改めて犠牲になられた方々とご遺族に心からの哀悼の意を表します。そして、私たちが過ごす平和な日常の背後にある、国や世界平和を守るために任務を果たす人々の存在と、日米の揺るぎない絆に、静かに想いを馳せたいと思います。
米海軍横須賀基地
公式HP
取材協力：米海軍横須賀基地
※本記事は、2025年9月に『Yahoo!ニュース』へ掲載された記事を加筆・再編集したものです。
