神奈川県横須賀市、三浦半島の西海岸にある「陸上自衛隊高等工科学校」。
ここで学んでいるのは、中学校を卒業し、全国から集まった高校年代の生徒たちです。
「自衛隊の学校」と聞くと、厳しい訓練に明け暮れる毎日を思い浮かべる人もいるかもしれません。
しかし、実際の学校生活には、私たちがイメージする「高校生活」と重なる部分もたくさんあります。
授業を受け、クラブ活動に打ち込み、仲間と笑い合う。試験に向けて勉強し、休日には友人と出かけることもあります。
その一方で、生徒たちは高校年代から、将来、国の防衛を担う陸上自衛官になることを見据えて学んでいます。
「国を守るための教育」と「高校年代の青春」。
その二つが同じ場所にあるのが、高等工科学校です。
高校の勉強と、国防につながる学び
高等工科学校では、国語、数学、英語など、普通科高校と同等の一般教育を受けます。提携する高校の通信制課程にも在籍し、必要な課程を修了することで、高校卒業資格を取得できます。
それに加えて、高等工科学校ならではの専門教育や、防衛に関する教育があります。
現在の自衛隊では、さまざまな装備品が高度化・システム化しており、その運用には専門的な知識や技術が欠かせません。高等工科学校では、将来そうした分野を担うための基礎となる知識や技術を学びます。
さらに、防衛に関する基礎的な知識や行動についても学び、将来の自衛官として必要となる素地を身につけていきます。
一般の高校と同じような教科を学びながら、その先にある「国を守る仕事」につながる教育を受ける。そこが、高等工科学校ならではの特徴です。
なお、入校した時点では自衛官ではありません。身分は特別職国家公務員の「生徒」（※自衛官ではありません。）で、教育を受けながら、将来、陸上自衛官として活躍するための基礎を築いていきます。
仲間と暮らす、全寮制の学校生活
もう一つの大きな特徴が、全寮制の生活です。
生徒たちは親元を離れ、仲間とともに校内の生徒舎で暮らします。
授業を受けるときだけ一緒なのではありません。食事をし、身の回りのことを自分たちで行い、日々の生活そのものを仲間と共有します。
中学校を卒業したばかりの年代で親元を離れ、規律のある集団生活を送ることは、大変なことが多いでしょう。
だからこそ、同じ環境で過ごす「同期」の存在も大きくなります。
勉強や訓練に専念するときも、クラブ活動で汗を流すときも、楽しい時間を過ごすときも、そばには同じ道を選んだ仲間がいます。
3年間をともに過ごした仲間とのつながりは、高等工科学校で得られる大切なものの一つです。
「自衛隊の学校」にも青春がある
もちろん、高等工科学校での毎日は、勉強や訓練だけではありません。
放課後にはクラブ活動があります。スポーツに打ち込む生徒もいれば、文化系の活動に熱中する生徒もいます。休日には外出し、友人と横浜や東京へ出かけることもできます。
そこには、一般の高校と変わらない若者たちの姿があります。
友人ができます。
好きなことに熱中します。
勉強に苦労することもあります。
仲間と笑い合い、ときには悩み、自分の将来について考えます。
制服や生活環境、学ぶ内容は一般の高校とは違います。しかし、そこで過ごしているのは、15歳から18歳という多感な時期を生きる若者たちです。
国防という大きな使命につながる教育を受けながら、その一方で、彼らは仲間とともに、多感な高校年代の時間を過ごしています。
国を守る人材を「育てる」ということ
高等工科学校の歴史は、自衛隊生徒制度が始まった1955年までさかのぼります。
時代とともに自衛隊の装備や求められる能力は変化してきましたが、将来の自衛隊を担う人材を育てるという役割は受け継がれてきました。
訓練や専門技術だけでなく、その土台にあるのは「人を育てること」です。
知識を身につけること。自分で考えること。仲間と協力すること。責任を持って行動すること。
そして、一人の若者として成長すること。
そうした一つひとつの経験が、将来の自衛官としての基礎につながっていきます。
高等工科学校は、国防に携わる人間として必要なことを学ぶ場所であると同時に、生徒たちが仲間とともに成長していく学校でもあるのです。
国を守る人材を育てる学校にも、青春があります。
学び、鍛え、仲間と笑い、悩み、将来を考える。
高等工科学校には、「国を守る」という未来へ向かいながら、今しかない青春を生きる生徒たちがいます。
なお、高等工科学校は2028年度から、陸・海・空の共同教育、男女共学へ移行する予定です。70年以上にわたり続いてきた自衛隊の高校年代教育は、新たな時代を迎えようとしています。
高等工科学校をもっと知るには
高等工科学校では、公式ホームページやSNS、YouTubeを通じて、普段の学校生活や生徒たちの活動などを発信しています。また、実際に学校を知ることのできるオープンキャンパスやイベントなどの情報も案内されています。
陸上自衛隊高等工科学校
公式HP
生徒募集（受験手続き等）についてのお問い合わせは各都道府県の自衛隊地方協力本部へお願いします。
自衛官募集ホームページ
パンフレットは、コースカベイサイドストアーズ5階の「神奈川自衛隊広報センター」でも配布しています。さまざまな展示もあるので、お買い物のついでにぜひ立ち寄ってみてください。
